Distribuição espacial do C orgânico e da mineralização de N em solos de montado com pastagem melhorada

Resumo

O montado em Portugal corresponde a um sistema multifuncional que ocorre em áreas frequentemente degradadas pelo cultivo de cereais e de sobre pastoreio. O objectivo deste estudo foi avaliar a influência das árvores espaçadas na variação do C orgânico, N total e P extraível num montado (Quercus suber L.) com pastagem melhorada (instalada há 26 anos) e sujeito a gestão intensiva e noutro com a vegetação herbácea natural. Amostras de solos foram colhidas numa quadrícula em torno de sobreiros espaçados, sob a respectiva copa e fora da influência da mesma, para avaliar a variabilidade espacial da massa volúmica e propriedades químicas do solo. Estudou-se a mineralização líquida de N através de incubações aeróbias. Também se efectuaram incubações para avaliar o efeito da precipitação interna (gotejo e escorrimento pelo tronco) e das raízes das herbáceas e das árvores na mineralização líquida de N. Os teores de C, N e P foram superiores no solo da área sob a projecção vertical da copa da árvore, observando-se o seu decréscimo com o aumento da distância ao tronco da mesma. A instalação de pastagem melhorada determinou um aumento das quantidades de C orgânico (0.76 kg m^-2), N total (0.06 kg m^-2) e P extraível (2.70 g m^-2) sob a árvore (0-10 cm) comparativamente à área com vegetação herbácea natural. A mineralização líquida de N foi significativamente superior (cerca de 2 vezes) na área sob a copa da árvore do que naquela fora da influência desta. A adição de gotejo não influenciou a mineralização líquida do N, enquanto as raízes, tanto das árvores como sobretudo da vegetação herbácea, contribuiram para o seu decréscimo. Com vista a melhorar a qualidade do solo e o sequestro de carbono, deverá ser equacionada a manutenção das árvores associada a sistemas de gestão adequados à sustentabilidade do ecossistema, que poderão passar pela instalação de pastagens melhoradas.