Velhos e novos agricultores em Portugal

Resumo

A agricultura portuguesa e o espaço social rural têm sido objecto de um número apreciável de trabalhos. Recentemente, aliás, tem vindo a observar-se um interesse crescente por estas áreas, que se tem saldado pela publicação de trabalhos com impacte renovador. Acresce que as perspectivas ou ângulos de análise se multiplicam - agronómicos, económicos, sociológicos, antropológicos e históricos - e interpenetram. Sem pretender fazer um balanço da evolução dos estudos rurais em Portugal, este artigo procura pôr em destaque as duas principais abordagens que informam a literatura disponível nesta matéria: 1) a abordagem macro, que, pelas suas características, tende a diluir as eventuais especificidades da agricultura enquanto sector de actividade económica; 2) a abordagem micro, centrada, por sua vez, nas análises locais e no exame mais ou menos aprofundado dos traços específicos da agricultura e das comunidades rurais locais. Do confronto entre estes dois grandes tipos de abordagem, o que parece mais importante realçar é a constituição de uma base de dados e análises que apontam inequivocamente para a marcada heterogeneidade económica e social da agricultura portuguesa.