Totalitarismo, sociedade civil, transições

Resumo

Este artigo aborda as transições políticas na Europa de Leste como revoluções de cidadania, na sua combinação de colapso rápido, mobilização civil e dissolução do império a partir do centro. A modernização dessas sociedades não é suficiente para explicar as transições, que, para serem entendidas, precisam de ser vistas a partir da reacção da sociedade civil ao totalitarismo. O que caracterizava o regime comunista era um processo de «legitimação a partir de cima» que não deixava lugar à sociedade civil. Ora foi a sociedade civil que se revelou como principal protagonista e principal surpresa das transições da Europa de Leste, onde a dissidência intelectual desempenhou particular papel. O que está em jogo nas transições do Leste é a plenitude e a viabilidade da sociedade civil a curto e a longo prazo. O maior problema para a consolidação da sociedade civil num conjunto de interesses diversos é a ausência de um mercado competitivo. Não pode haver democracias sem mercados, mas a sociedade civil pode funcionar sem mercados. A arte da associação, cultivada pela dissidência, pode ser particularmente útil nesse sentido.