A construção dos caminhos-de-ferro e a encomenda de produtos industriais em Portugal (1855-90)

Resumo

Neste artigo, tenta-se estimar a encomenda de produtos industriais provocada pelas construções ferroviárias entre 1855 e 1890, em Portugal. Essa estimativa é, tanto quanto possível, feita em volume, mas também se analisam as despesas ferroviárias contabilizadas pelas companhias e pelo Estado. O objectivo destas estimativas é compreender quais os sectores envolvidos e quais as possibilidades de resolução dessa procura no país. Conclui-se que, quando os caminhos-de-ferro foram construídos em Portugal, não havia possibilidade de produzir no país uma parte significativa dos produtos necessários a esse fim. No entanto, apesar de as construções ferroviárias se inserirem em conjunturas em que a balança comercial se desequilibra progressivamente, a influência directa da importação de produtos industriais para os caminhos-de-ferro é restrita. Este facto pode ser associado à estrutura das despesas ferroviárias em que a distribuição de lucros e de salários é muito importante.