Os ciclos do vinho do Porto: ensaio de periodização

Resumo

O vinho do Porto constitui o mais importante produto da história económica portuguesa dos últimos três séculos. A sua produção e o seu comércio desenvolveram-se consideravelmente e as suas receitas contribuíram fortemente para a arrecadação meios de pagamento sobre o exterior e para o equilíbrio da balança comercial. Tratando-se de um produto essencialmente destinado à exportação, os ciclos da sua história coincidem com os ciclos do seu comércio externo. Neste artigo, pretende-se, assim, estabelecer uma periodização para a história do vinho do Porto, com base na evolução e no comportamento do seu comércio externo. Tendo em conta as quantidades exportadas, as receitas, os mercados de destino e as formas de comercialização, consideraram-se quatro ciclos. Um primeiro, de formação, consolidação e organização, que abarca todo o século XVIII. Um segundo, de estagnação e instabilidade, que se inicia nos primeiros anos do século XIX e perdura sensivelmente até à restauração da liberdade de comércio e produção em 1865. Um terceiro, de relançamento, diversificação e reorganização, até à segunda guerra mundial. E, finalmente, um último, se segue ao colapso quase total dos anos da guerra, de recuperação, evolução e expansão.