Mentalidade, acção, racionalidade – uma leitura crítica da história das mentalidades

Resumo

A história das mentalidades é actualmente um dos géneros historiográficos mais influentes. Tal se deve a vários factores, entre os quais se contam a introdução de novos objectos de pesquisa e o recurso a conceitos e modelos de outras ciências sociais, como a psicologia e a antropologia, que fazem dela um terreno de cooperação interdisciplinar. Este artigo propõe-se analisar o trajecto da história das mentalidades, desde os seus começos até à sua produção mais recente, e os problemas que ela coloca. Estes problemas derivam da assimilação acritica de teorias da sociedade que não são adequadas ao estudo da realidade socioistórica enquanto processo e à interpretação das crenças e valores das sociedades do passado. Perante esta situação, defende-se uma reformulação das perspectivas teóricas da disciplina que conduza a uma revalorização do papel da acção humana e que procure articular o estudo dos comportamentos com o das posições sociais e avançam-se algumas hipóteses que podem conduzir a uma melhor compreensão no sentido das atitudes dos grupos sociais do passado.