As elites económicas alentejanas, 1850-1870: anatomia social e empresarial

Resumo

Apoiado na reconstituição biográfica das personagens que, pela dimensão da sua riqueza e dos interesses económicos, mais se destacaram na cidade de Évora, a principal praça económica e a capital política simbólica da província do Alentejo, é meu propósito, neste artigo, iluminar alguns dos traços do perfil e condutas sociológica e empresarial de um grupo regional da elite económica portuguesa nas primeiras décadas da pax liberal (1850-1870). A composição, origem e trajectórias sociais, o estilo de vida e as redes sociais horizontais, os laços de família, a educação e preparação das carreiras empresariais, a acção pública no domínio da política local, a orientação geral dos negócios privados e a conduta empresarial são os tópicos do guião, um rastreio onde os percursos individuais e familiares não podem deixar de se cruzar. Este itinerário permite rever algumas das ideias enraizadas tanto sobre o processo de estruturação como sobre as condutas social e empresarial das elites agrárias alentejanas. O recrutamento e composição plurais, a convergência nas condutas sociais e o desempenho competitivo e diversificado no âmbito da acção económica são os principais argumentos que não confirmam o paradigma clássico sobre o comportamento da chamada burguesia agrária na época da formação do Alentejo contemporâneo.