«Quem faz o arraial é o povo»: mudança social e mudança cultural

Resumo

O presente texto constitui parte de um trabalho mais amplo em que se procura analisar as estruturas e os processos sociais numa região do Noroeste português, em especial na freguesia de Fonte Arcada, do concelho de Penafiel. Região minhota de antigo povoamento denso e disperso, com elevadas taxas de natalidade, com fortes percentagens de jovens e de mulheres, aí foi sobrevivendo até hoje uma economia camponesa com alta incidência de arrendamento. Mas a aparente constância das estruturas sociais em Fonte Arcada, dos seus regimes demográficos, da sua paisagem agrária, das suas formas produtivas, não deve fazer esquecer significativos aspectos de mudança em curso na freguesia. E se as transformações nos grupos sociais tendem a associar-se a mudanças nas práticas colectivas e nas referências simbólico-culturais, então a análise da festa poderá contribuir para revelar tais mudanças. Percorrendo algumas das manifestações festivas em Fonte Arcada, é a essa análise da festa que o autor procede neste artigo, partindo do princípio que as transformações ocorridas nos costumes e nas festas tradicionais, quando estas e aqueles ainda se mantêm, constituem um revelador importante da dinâmica global nos processos sociais locais.