A sociedade europeia na era tecnológica e o papel das ciências sociais

Resumo

Este relatório propõe-se mais propriamente apresentar problemas e enunciar questões do que adiantar soluções. Um dos seus pressupostos é o de que a função mais geral da investigação das ciências sociais consiste em descrever e compreender a sociedade em cada momento da sua evolução, o que lhe atribui um papel essencial em qualquer comunidade humana que queira conhecer-se a si própria. Daqui decorre a forma mais geral das suas aplicações: modificar a longo prazo os esquemas de pensamento que comandam a interpretação da realidade social. Daqui igualmente deriva uma directriz básica a que as políticas das ciências sociais deveriam obedecer. De facto, o que está em jogo, nessas políticas, não se reduz à utilização dos resultados das investigações pelos órgãos de decisão políticos e administrativos, antes passa pela preocupação de assegurar o desenvolvimento das diferentes disciplinas por si mesmas, o que constitui condição prévia do progresso dos conhecimentos e, portanto, das aplicações possíveis. Ora, a política científica, tal como tem sido conduzida até agora no que respeita às ciências sociais, pode ser sobretudo interpretada como a «racionalização» do sistema de produção científica no sentido que Max Weber atribuiu a esse conceito. Revela, com efeito, uma tendência, por um lado, para a «tecnicização» e a «rotinização» do trabalho de investigação científica e, por outro, para a «cientifização» do trabalho político-administrativo e económico, ou seja: a assimilação pelos decisores políticos e administrativos de argumentos e de técnicas extraídos da investigação social. Contra esta tendência, o autor - depois de haver descrito a evolução intelectual e institucional das ciências sociais na Europa e as suas relações com os órgãos do poder político e administrativo - apresenta, na parte final do relatório, todo um conjunto de sugestões acerca de como deveriam ser conduzidas, nos seus aspectos principais, as políticas científicas relativamente às ciências sociais.