Situação do operariado português, nas vésperas da implantação da República

Resumo

Contrariamente a muitas interpretações que vêem a classe operária como um bloco homogéneo, a noção de composição política de classe aponta para uma análise tão fina quanto possível das secções em que se divide o operariado e, mais latamente, o proletariado: Cada ciclo de lutas corresponde a um movimento de recomposição política, ou seja: a um processo através do qual a classe tende a homogeneizar-se sob a hegemonia de tal ou tais das suas secções. Assim, o primeiro capítulo deste artigo procura identificar algumas das maiores divisões que atravessavam o corpo do proletariado português na vésperas da implantação da República. Essas grandes divisões - que não eram meramente sociológicas, mas políticas - surgiram, antes do mais, sob a forma de divisões regionais; o Autor procura, no entanto, cruzá-las com outros dados, de modo a superar a simples geografia socio-económica. É de acordo com esta orientação que o segundo capítulo é dedicado à análise dos elementos informativos disponíveis acerca de salários, nível de vida e horários de trabalho - utilizando-se para o efeito os resultados da Inquirição ordenada em 26 de Novembro de 1909, por intervenção pessoal do jovem rei D. Manuel II. Finalmente, num terceiro capítulo aborda-se o que constitui a verdadeira pedra de toque da composição política de classe do operariado: os objectivos que esse operariado se dava na época. Trata-se de objectivos materiais e de objectivos organizativos, mediante os quais se configurava, ainda que muito imprecisamente, um esboço de alternativa ao sistema dentro do qual e contra o qual tais objectivos se erguiam.