Reconfiguring space based on images: Infinite Visual Atlas of Lisbon's riverfront

Authors

Keywords:

visual atlas, memory, fragile landscapes, urban regeneration, infrastructures

Abstract

The article presents the research on Lisbon's riverside area carried out by the Lisbon and the River Laboratory (12 students, 1 professor and 2 researchers), as part of the Integrated Master's Degree in Architecture at Iscte (2020/2021). Based on a conceptual grid associated with images and made up of different categories - Topography, Border/Limit, Memory, Infrastructures, Fragile Landscapes, Icons, Events, Mobility, Life, (In)predictability and Utopia - we built a visual atlas of Lisbon's riverside area in order to understand the territory and give it new meanings (Laboratório Lisboa e o Rio, 2021a). The main objective was to understand the origin and evolution of the existing buildings and the dynamics of the riverside population, in order to subsequently realise architectural proposals for regenerating the coastline. The Mnemosyne Atlas by Aby Warburg (2010) was the main reference. The methodology was based on bibliographical research and images from the archives of Lisbon City Council, the Port of Lisbon, the Lisbon Museum, the National Library, among others, and from websites. Producing the atlas meant ‘reconfiguring space, redistributing it, disorientating it’ (Didi-Huberman, 2010, pp. 6-7), in order to build an alternative geography, a new way of seeing and making visible, associating different materials that we have collected over time. Combining images and making unexpected connections from different categories that built a line of thought, allowed us to discover different views of the riverside area and, with this, create a research base for the realisation of architectural proposals for the regeneration of the coastline.

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Published

03-03-2026