Notas para o estudo do mecenato de D. Frei Aleixo de Meneses: os Recolhimentos da Misericórdia em Goa

Resumo

D. Frei Aleixo de Menezes (1559-1617) é uma personagem tão rica quanto mal conhecida. Partindo do acervo epistolar (escrito ao tio, D. Frei Agostinho de Jesus) que se guarda na Biblioteca Pública de Braga, procurámos entender a personagem, reconstruindo a complexa teia de parentesco e de relacionamentos que enforma e depois alimenta a sua actuação enquanto religioso e político. A par com esta realidade, baseámo-nos nas premissas do seu (extensíssimo e diversificado) mecenato artístico (que aqui apenas afloramos) com o propósito de analisar as razões que levaram à edificação em Goa de dois recolhimentos para albergar mulheres órfãs (recolhimento de Nossa Senhora da Serra, 1605) e mulheres arrependidas (recolhimento de Santa Maria Madalena, 1609). Sendo edifícios pouco relevantes do ponto de vista arquitectónico (que a quase ausência de descrições ou imagens quer coevas quer posteriores vem reforçar), a sua construção levanta questões de ordem urbanística, de carácter social e religiosa, de distinção de género e, sobretudo, de manifestação de poder dentro de um quadro de mecenato artístico, que procurámos esclarecer e/ou postular. Colocando mais questões que respostas, estas notas procuram diversificar as leituras sobre este agostinho e alargar o olhar para o seu patrocínio em diversos campos da arte de finais do século XVI- inícios do século XVII.