Rivalidades imperiais e emigração: Os açorianos no Maranhão e no Pará nos séculos XVII e XVIII

Resumo

O propósito deste artigo é apresentar, de forma breve, a questão das rivalidades imperiais entre Portugal e a França na América do Sul entre 1500 e 1800. A presença francesa no Brasil, que se intensificou ao longo do século XVI, teve como momentos-chave os projectos da França Antárctica, na Guanabara, e da França Equinocial, no Maranhão. Apesar de derrotados pelos Portugueses em 1560 e em 1615, os Franceses não abandonaram as suas ambições sul-americanas e fixaram-se na região da actual Guiana em meados do século XVII. A França continuou a disputar a posse de territórios aos Portugueses e planeou mesmo a conquista do Brasil em 1762. Neste contexto, destacamos aqui o papel dos colonos açorianos no Maranhão e no Pará, pois foi com gente recrutada nos Açores que, nos séculos XVII e XVIII, a monarquia portuguesa procurou colonizar e defender as fronteiras brasileiras.