Sobre as perspectivas demográficas no Sul de Portugal: o declínio da fecundidade: aplicação do método de Coale

Resumo

A variável-chave do dinamismo demográfico - cujas relações com o dinamismo económico e social são complexas, mas nem por isso menos fundamentais - é a fecundidade das populações. Estudando essa variável no Sul de Portugal, segundo o método de Coale, verifica-se que ela está submetida a um movimento de declínio, detectável desde os começos do século. Os efeitos de tal declínio na evolução da estrutura populacional não podem deixar de ser considerados muito preocupantes. Ora nem a emigração, nem certas variáveis - como a urbanização e o desenvolvimento económico - que noutros contextos se tem provado terem profundos efeitos na baixa da fecundidade, parecem ser, neste caso, factores relevantes para a explicação do declínio verificado. Esta terá de ser procurada através do estudo das relações entre variáveis sociais e variáveis demográficas. E só tal estudo, que é urgente, permitirá determinar os factores sobre os quais haverá que intervir para evitar que o «celeiro de Portugal» se transforme no «deserto (ou no asilo) de Portugal».