Undergraduate Health Students’ Knowledge of Psychoactive Substances: A Qualitative Study
DOI:
https://doi.org/10.12707/RVI25.46.41490Keywords:
students, health occupations, psychoactive substances, qualitative researchAbstract
Background: Knowledge of psychoactive substances is essential for health professional training and affects care quality.
Objective: To identify and analyze undergraduate health students’ knowledge of psychoactive substances.
Methodology: A descriptive qualitative study was conducted with 31 Nursing, Physical therapy, and Dentistry students recruited in classrooms between February and April 2023. Face-to-face semi-structured interviews were carried out. Data were analyzed using thematic content analysis, as well as similarity and co-occurrence analysis. Dual coding, researcher triangulation, and an audit trail were used to enhance credibility.
Results: The sample was predominantly female (n = 27; 87.1%), aged 18 to 49 years. Participants mentioned a total of 83 drug references, with marijuana, cocaine, crack, and ecstasy being the most frequently cited. Two main themes emerged: (1) Effects on the central nervous system; (2) Psychological effects and therapeutic use. Some participants identified psychoactive drugs as medications.
Conclusion: Students demonstrated heterogeneous knowledge with gaps, suggesting the need to integrate content related to psychoactive drugs into curricula and implement active teaching strategies to improve clinical practice.
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