Health tourism & Estoril Resorts rebirth: from thermal springs to the contemporary wellness centre

Resumen

Situada en la periferia atlántica de Lisboa, Estoril fue famosa durante siglos por sus manantiales termales, cuyas aguas se asociaban a una leyenda del siglo XII sobre un caballo al que se le devolvía la vitalidad tras bañarse en ellas. El bendito líquido fue estudiado químicamente desde mediados del siglo XVIII y experimentado por el rey José I. Especialmente a partir de 1880, la prestigiosa estancia real y la situación costera de Estoril justificaron el aumento del número de bañistas a lo largo del siglo XIX y las mejoras realizadas en el balneario y el alojamiento.
En 1913, el empresario Fausto Figueiredo adquirió propiedades y diseñó un balneario internacional a la altura de los estándares de elegancia de la élite europea, apostando cuatro ejes al éxito del futuro Estoril: situación costera, clima, fuentes termales y deporte. Gestionado por la Sociedade Estoril-Plage, el nuevo balneario formaba parte del Hotel do Parque, cuyas instalaciones, formación del personal, equipamiento, tratamientos y programas deportivos y de ocio enorgullecían a Portugal. Sin embargo, tras la pérdida de la concesión del Juego en 1958, los gestores del complejo balneario decidieron demolerlo en 1961. Durante décadas, la hegemonía del baño de sol, la inexistencia de un balneario y la conmoción política y social del país hicieron que los manantiales de Estoril cayeran en el olvido.
Este estudio empírico se basa en la tesis doctoral de la autora, pero también incluye datos recientes recogidos a partir de enfoques teóricos sobre las prácticas contemporáneas, además de elementos conferidos a través del contacto directo con el Centro de Bienestar de Estoril y agentes turísticos.
Mientras que en 2008 los juegos de poder borraron el Patronato de Turismo de la Costa de Estoril, en 2010 los agentes locales revivieron la identidad termal de Estoril inaugurando un Centro de Bienestar de líneas coetáneas. En asociación con el grupo asiático Banyan Tree, la filosofía básica de los actuales gestores se basa en preceptos holísticos y sostenibles. En términos promocionales, la inclusión del Palácio Estoril Hotel, Spa & Golf en la exigente guía Condé Nast Johansens Luxury Spas 2016 ayuda al renacimiento internacional de Estoril como único balneario de Lisboa y uno de los mejores de Europa, teniendo en cuenta el microclima, la situación costera, los programas de ocio y los recursos edificatorios turísticos disponibles. Como una vez lo fue, Estoril volverá a serlo.