A história do comportamento animal aplicado aos mamíferos marinhos: da época medieval ao século XVIII

Resumo

Os descobrimentos portugueses trouxeram novos mundos ao mundo e com eles surgiram também novos conhecimentos de uma fauna além-mar. Os relatos dos primeiros marinheiros e exploradores permitem, à luz dos conhecimentos biológicos actuais, identificar espécies dos grandes mamíferos que habitam nos oceanos e, mesmo, alguns dos seus comportamentos no meio natural. Assim, os mamíferos marinhos, focas, baleias e golfinhos, inicialmente completamente desconhecidos na Europa medieval e considerados como monstros ou seres estranhos, tornaram-se num grupo animal importante na relação do homem renascentista com o mundo natural. Nas fontes históricas dos séculos XV e XVI surgem representações, relatos e descrições das viagens marítimas pelo Atlântico que nos permitem investigar os primórdios do comportamento animal. As obras de Frutuoso, Gândavo, Léry, entre outros, constituem a base documental para a sua fundamentação científica da etologia aplicada aos mamíferos marinhos e para o estudo da sua evolução ao longo dos séculos.