“We are free, we are free, we will not go back...”: Student autonomy in Portuguese secondary education
DOI:
https://doi.org/10.21814/rpe.38280Keywords:
Educational policy, School and democratic management, School and student autonomy, Student participation, Democracy in secondary educationAbstract
In the field of educational administration, we observed the political-educational discourses in relation to democratic processes and autonomy in public secondary schools, during the year of the celebration of the 50th anniversary of the April Revolution, the conquest of freedom, and a democratic government in Portugal. One of the aims will be to understand where the autonomy of students in these schools is at. To this end, 3 494 responses from secondary school students to a nationwide questionnaire on students' autonomy and voice will be mobilised based on the debate on democracy in schools (Dewey, 1916), the effort to democratise teaching (Grácio, 1971), to (re)understand contributions to the consolidation or otherwise of democratic school management (Lima, 2018) and greater autonomy for schools and students (Ferreira, 2004, 2012). On the one hand, it can be seen that students seek to participate in decisions, develop their autonomy, and intervene in the affairs and life of their schools, despite the inequalities caused by their social and cultural backgrounds. On the other hand, the students identify gaps in relation to the possibilities and incentives for this autonomy and participation, which could be generated within schools as a space for democratic experience and experimentation (Biesta, 2016; Dewey, 1916) and greater dialogue and freedom for students (Sousa & Ferreira, 2024a, 2024b, 2024c).
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