Between Formal Access and Substantive Inclusion

An Integrative Review of Portuguese Higher Education

Authors

DOI:

https://doi.org/10.25749/sis.44620

Keywords:

higher education, inclusion, barriers, students with special educational needs, Portugal

Abstract

In 2023/2024, more than 4,000 students with Special Educational Needs were enrolled in Portuguese higher education, although national scientific research on this population remains historically scarce. This study conducted an integrative review of barriers to and facilitators of the inclusion of Students with Special Educational Needs (SSEN) in Portuguese higher education. Studies published between 2015 and 2025 and indexed in RCAAP, SciELO.pt, and Scopus were analysed. The results reveal predominantly qualitative research focused on students’ perspectives. The main barriers include weak national policies, insufficient teacher training, architectural obstacles, and limited access to adapted materials. Family support, specialised support offices, and positive institutional attitudes emerged as the main facilitators. The study concludes that effective inclusion requires coordinated legislation, stronger support services, and continuing teacher education, while recognising inclusion as an ongoing process of mutual adaptation.

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Author Biographies

Flavia Wagner, Políticas e Práticas Educacionais, Programa de Pós-graduação em Educação, Universidade do Sul de Santa Catarina, Brazil

Doutora e pós-doutora em Educação pela Universidade de Lisboa/PT. Realiza pós-doutorado na Unochapecó/BR. Com mais de 25 anos de atuação no ensino superior, é professora e pesquisadora do Programa de Pós-Graduação em Educação da Universidade do Sul de Santa Catarina. Pesquisa políticas educacionais, gestão, formação de professores e educação inclusiva. Orienta iniciação científica, dissertações e teses. Lidera o Grupo de Estudos sobre Gestão e Práticas Educacionais e integra o Observatório em Educação Comparada, Inclusão e Direitos Sociais. É bolsista da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina e do Instituto Ânima no Brasil.

Tania Mara Zancanaro Pieczkowski, Diversidade, Interculturalidade e Educação Inclusiva, Programa de Pós-graduação em Educação, Universidade Comunitária da Região de Chapecó, Brazil

Doutora em Educação pela Universidade Federal de Santa Maria e realizou pós-doutorado na Universidade Federal da Fronteira Sul. Professora titular e pesquisadora do Programa de Pós-Graduação em Educação da Unochapecó desde 2015, coordenou o programa entre 2018 e 2024. Líder do grupo Diversidades, Educação Inclusiva e Práticas Educativas, pesquisa educação especial, políticas de inclusão e docência universitária. Possui experiência na educação básica, na educação especial e na gestão universitária. É também autora e organizadora de livros, capítulos e artigos científicos, consultora de agências de fomento e bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq, nível 2.

Maria João Mogarro, UIDEF, Instituto de Educação, Universidade de Lisboa, Portugal

Professora associada do Instituto de Educação da Universidade de Lisboa e integra a Unidade de Investigação e Desenvolvimento em Educação e Formação. Coordena o doutoramento em Educação Inclusiva. Pesquisa formação de professores, educação inclusiva, história da educação, currículo e cultura escolar. Possui experiência no desenvolvimento de cursos de graduação e pós-graduação e em projetos de investigação nacionais e internacionais financiados por diferentes instituições. É autora de mais de 200 publicações científicas e orienta pesquisas de pós-doutoramento, teses e dissertações. Integra conselhos científicos e atua como avaliadora de periódicos e eventos científicos de âmbito nacional e internacional.

Joana Maria de Moraes Costa, Diversidade, Interculturalidade e Educação Inclusiva, Programa de Pós-graduação em Educação, Universidade Comunitária da Região de Chapecó, Brazil

Doutoranda e mestra em Educação pela Unochapecó, graduada em Pedagogia pela mesma instituição e em Direito pela Universidade do Oeste de Santa Catarina. Especialista em Educação Especial Inclusiva, é técnica universitária da Universidade do Estado de Santa Catarina e tutora do Polo da Universidade Aberta do Brasil. Possui experiência na educação básica, no atendimento educacional especializado e como segunda professora de turma. Integra grupos de pesquisa sobre educação inclusiva, práticas educativas e tecnologias para o cuidado e a educação em saúde. Associada à ANPED, atua nos temas educação especial, formação docente e educação superior.

Éllen da Silva Rufino dos Reis, Políticas e Práticas Educacionais, Programa de Pós-graduação em Educação, Universidade do Sul de Santa Catarina, Brazil

Doutoranda e mestra em Educação pela Universidade do Sul de Santa Catarina (UNISUL). Pós-graduada em Educação Infantil, Séries Iniciais e Educação Especial pela ACE. Graduada em Pedagogia pela Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC) e em Educação Especial pela FAPI. Intérprete de Língua Brasileira de Sinais (Libras), com proficiência certificada pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC). Integrante do grupo de pesquisa Estudos sobre Gestão e Práticas Educacionais, cadastrado no Diretório dos Grupos de Pesquisa do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).

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2026-10-30

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Vol. 14 No. 3 (2026): Educational Research Themes

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