Desarrollo turístico en Santo Tomé y Príncipe en el contexto de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo

Resumen

Los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS, por sus siglas en inglés) consideran el turismo como un sector importante, pero al mismo tiempo generador de vulnerabilidades, en particular la excesiva dependencia externa y la limitada diversificación económica. Este artículo analiza críticamente el modelo de desarrollo turístico en Santo Tomé y Príncipe (STP), un país-archipiélago que ilustra de forma paradigmática esta paradoja. Recurriendo a un enfoque cualitativo de naturaleza interpretativa, se realizaron 22 entrevistas semiestructuradas y un grupo focal con actores institucionales, operadores privados, organizaciones no gubernamentales y especialistas internacionales. El análisis evidencia la coexistencia de dos modelos contrastantes: en la isla de Santo Tomé, un sistema híbrido, fragmentado, con varios polos regionales desconectados; y, en la isla de Príncipe, un modelo exógeno orientado hacia un turismo sostenible y de lujo. Esta dualidad da lugar a un patrón de desarrollo asimétrico que, en su conjunto, se asemeja al modelo descrito por Dredge (1999), caracterizado por la ausencia de una estrategia nacional coherente. Tal configuración, si no es reestructurada, podría acentuar la tendencia hacia una economía basada en la dependencia del turismo. En respuesta, se propone el Modelo de Desarrollo Integrado y Sostenible (MDIS-STP), sustentado en una gobernanza sólida y en la articulación de cuatro pilares estratégicos: turismo, agricultura, economía azul y logística regional. Este modelo busca promover un desarrollo más equilibrado y resiliente, siendo potencialmente adaptable a otros SIDS.