Desenvolvimento turístico em São Tomé e Príncipe no contexto dos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento

Resumo

Nos Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (Small Island Developing States - SIDS), o turismo é frequentemente apresentado como motor de crescimento económico, mas também pode reforçar vulnerabilidades estruturais, como a dependência externa e a limitada diversificação económica. Este artigo analisa criticamente o modelo de desenvolvimento turístico em São Tomé e Príncipe, um país-arquipélago que ilustra de forma paradigmática este paradoxo. Recorrendo a uma abordagem qualitativa de natureza interpretativa, foram realizadas 22 entrevistas semiestruturadas e um grupo focal com atores institucionais, operadores privados, organizações não-governamentais e especialistas internacionais. A análise evidencia a coexistência de dois modelos contrastantes: na ilha de São Tomé, um sistema híbrido, fragmentado, com vários polos regionais desconectados; e, na ilha do Príncipe, um modelo exógeno orientado para um turismo sustentável e de luxo. Esta dualidade resulta num padrão de desenvolvimento assimétrico que, no seu conjunto, se aproxima de modelos caraterizados pela ausência de uma estratégia nacional coerente. Em resposta, propõe-se o Modelo de Desenvolvimento Integrado e Sustentável (MDIS-STP), ancorado numa governação robusta e na articulação de quatro pilares estratégicos: turismo, agricultura, economia azul e logística regional. Este modelo visa promover um desenvolvimento mais equilibrado e resiliente, sendo potencialmente adaptável a outros SIDS.