La desaparición de la cubierta de nieve en la Serra da Estrela:

aprovechamiento de datos escasos para diagnóstico y escenarios futuros

Resumen

Este estudio investiga la evolución de la cubierta de nieve en la Serra da Estrela, la montaña más alta del Portugal continental, integrando datos de observación de la estación meteorológica de Penhas Douradas, imágenes de teledetección y proyecciones de modelos climáticos. Los resultados revelan un marcado descenso en el número de días con cubierta de nieve en Penhas Douradas, pasando de una media de 53 días en la década de 1950 a 28 días en la década de 2010, lo que corresponde a una disminución total de 5,4 días por década. La tasa de disminución se ha ralentizado desde la década de 1980, ya que la altitud de la estación aún permite la ocurrencia de nieve durante episodios fríos, aunque no su presencia sostenida. Para abordar la falta de datos observacionales a mayores altitudes, se integraron múltiples fuentes —entre ellas registros de baja altitud, imágenes satelitales y proyecciones de modelos climáticos— para reconstruir la dinámica de la cubierta de nieve en el Planalto de Torre desde finales del siglo XIX. Nuestra reconstrucción indica un descenso de aproximadamente 170 a 120 días de nieve en las últimas décadas. Las proyecciones futuras bajo distintos escenarios climáticos sugieren una reducción continuada y significativa de la cubierta de nieve, que podría llegar a cero días a finales de siglo en escenarios de altas emisiones. En el escenario más extremo, el Planalto de Torre podría presentar condiciones de nieve similares a las que actualmente se observan a 900 metros de altitud.