De la comprensión del perfeccionismo a la promoción de la salud mental: ¿será la alfabetización sobre el perfeccionismo la próxima frontera?

Resumen

Estamos viviendo un momento histórico especialmente complicado: la cultura occidental ha valorado sistemáticamente la excelencia, la productividad, el rendimiento y los logros, al mismo tiempo que nos bombardea con mensajes sobre la importancia de cuidar nuestra salud física y mental. En contextos en los que se exige esfuerzo y en los que limitarse a ser «bueno» no es suficiente, el perfeccionismo se considera ampliamente una cualidad positiva, reforzada en diversos ámbitos de nuestras vidas. Sin embargo, la literatura científica acumulada a lo largo de las últimas décadas presenta un panorama sustancialmente diferente. El perfeccionismo multidimensional puede definirse como la tendencia a establecer y perseguir estándares personales extremadamente elevados y rígidos, acompañada de una autocrítica frecuente y excesiva, preocupaciones constantes por el fracaso y los errores, una autoevaluación negativa y la vinculación de la autoestima al cumplimiento de dichos estándares (Flett y Hewitt, 2020; Frost et al., 1990). Sin embargo, la literatura científica acumulada a lo largo de las últimas décadas presenta un panorama sustancialmente diferente. El perfeccionismo multidimensional puede definirse como la tendencia a establecer y perseguir estándares personales extremadamente elevados y rígidos, acompañada de una autocrítica frecuente y excesiva, preocupaciones constantes por el fracaso y los errores, una autoevaluación negativa y la vinculación de la autoestima al cumplimiento de dichos estándares (Flett y Hewitt, 2020; Frost et al., 1990). En conjunto, las investigaciones realizadas en diferentes contextos y que abarcan diversos resultados y grupos de edad apuntan, en gran medida —al contrario de lo que solemos oír en una entrevista de trabajo o en una conversación informal en un bar— a los efectos perjudiciales de los altos niveles de perfeccionismo. El perfeccionismo se ha asociado de forma sistemática a trastornos y síntomas relacionados con la ansiedad y la depresión, trastornos alimentarios, ideas suicidas, trastornos obsesivo-compulsivos, insatisfacción conyugal, aislamiento social, agotamiento, dolor crónico e indicadores de peor calidad de vida (Flett y Hewitt, 2020; Limburg et al., 2017; Pinto et al., 2017; Smith et al., 2018; Stackpole et al., 2023). Estas conclusiones subrayan la importancia de situar el perfeccionismo en el centro de la atención de la salud mental. El marcado aumento del perfeccionismo refuerza aún más la necesidad de estrategias para identificarlo y prevenirlo, así como para desarrollar intervenciones eficaces. Curran y Hill (2019) afirman que los niveles de perfeccionismo han aumentado drásticamente en las últimas tres décadas y estiman un incremento del 32 % entre los adultos entre 1989 y 2017.