Si la economía circular no circula, superemos la narrativa
DOI:
https://doi.org/10.29352/mill0218e.41263Resumen
Durante años, la economía circular se ha presentado como la solución perfecta a los problemas de sostenibilidad: un sistema capaz de reducir los residuos, recortar las emisiones y garantizar el crecimiento económico sin agotar el planeta (EMF, 2013; 2015). Una especie de poción mágica que podría convertir los residuos en recursos y generar un círculo virtuoso sin fin. Pero la realidad es bien distinta: actualmente, la economía circular no circula lo suficiente.
Las cifras hablan por sí solas. El Circularity Gap Report (2024) muestra que la tasa de circularidad mundial ha caído del 9,1% en 2018 al 7,2% en 2023. En otras palabras, el mundo es cada vez menos capaz de reutilizar materiales para crear nuevos recursos. Y eso no es todo: en los últimos seis años, la economía mundial ha consumido 582.000 millones de toneladas de materiales, casi tanto como se utilizó en todo el siglo XX. El actual sistema de producción está llevando a los ecosistemas más allá de sus límites, mientras que la biocapacidad de la Tierra disminuye cada vez más (Siegel, 2021).
Según el Informe sobre la Economía Circular en Italia (2024), el país es líder europeo en inversión y empleo en el sector. Con 12.400 millones de euros invertidos en 2021 y más de 613.000 trabajadores, Italia se encuentra entre las naciones más avanzadas. Sin embargo, cuando se trata de resultados concretos, surgen retos: la tasa de reciclaje de Italia se mantiene en el 33,8%, muy por debajo de la media de la UE (46,2%) y lejos del objetivo del 65%.
Las políticas europeas y nacionales intentan invertir la tendencia (UE, 2018; 2021). El Green Deal de la UE y las nuevas normativas sobre envases, materias primas esenciales y gestión de residuos son pasos importantes, pero no suficientes. La cuestión es más profunda y requiere cambios estructurales. El Circularity Gap Report 2024 subraya que para cerrar esta brecha hacen falta políticas audaces, reformas financieras que penalicen los productos insostenibles e inversiones en competencias para la transición verde.
Sin embargo, como demuestra Kirchherr (2017), que analizó 114 definiciones diferentes de economía circular, el concepto en sí sigue siendo ambiguo y cualitativo, lo que dificulta su medición efectiva. Los indicadores actuales, incluidos los desarrollados por la Comisión Europea (Moraga et al., 2019), siguen siendo incapaces de evaluar plenamente la circularidad de un sistema, lo que lleva a conclusiones diferentes en función de la métrica adoptada (Spina et al., 2025). Esta laguna metodológica complica aún más la adopción de estrategias eficaces.
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Citas
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